Hans-Jörg Mayer Post Society
17/01/2026 – 06/03/2026
Elisenstraße 4-6
50667 Köln
Freitag, 16. Januar 2026, 18 – 21 Uhr
Friday, January 16, 2026, 6 – 9 pm
Mittwoch - Freitag 11 – 18 Uhr, Samstag 11 – 16 Uhr
Wednesday - Friday 11am – 6pm, Saturday 11am – 4pm
Press Release
„Post Society“ heißt eine Platte der kanadischen Sci Fi Metal Band Voivod aus dem Jahr 2016, und so nennt Mayer seine Ausstellung bei Nagel-Draxler in Köln.
Die Radrennfahrerinnen des berühmt berüchtigten Eintagesrennens Paris - Roubaix sind auf glitschigem Kopfsteinpflaster in der Hölle des Nordens in rasender Fahrt. In grellen Hi Tech Trikots und mit verspiegelten Brillen, die so nur in synthetischen Acrylfarben gemalt werden können, scheinen sie gewappnet für eine der schwersten Radrennstrecken. Der Rest ist in Öl gefertigt.
Mayers Bildszenen spielen oft in einer Landschaft nach einer Katastrophe, in der Post-Katastrophe, dem Leben danach, wie in dem Bild mit dem Titel „Accept“. Immer wieder erscheint der Himmel über Tschernobyl, der von Originalaufnahmen übernommen ist. Außer steppenartigem Wiesengestrüpp und kurzgewachsenen Flechten hat kaum etwas überlebt. Größere Flächen sind nur noch skizziert.
In dieser unwirtlichen und dystopischen Gegend, diesem “Leben danach” platziert er meist Frauen, oft mit androgynem Charakter. Im Kontrast zur noch gegenwärtigen Katastrophe sitzen oder stehen die Frauen und sind sich ihrer Erscheinung und Kleidung ungerührt bewußt. Es scheint sich um unverbindliche Treffen, vielleicht eine Mittagspause unter Arbeiterinnen, zu handeln. Alle Dargestellten scheinen abwartend mit guter Laune, lächelnd in Erwartung, wie all das weitergeht. Style und Haltung gilt noch immer, oder vielleicht sogar erst recht. Mayers Entouragen und Frauenformationen sind Platzhalter für eine feministische Gesellschaft, die der Zukunft trotz der Post-Katastrophe entschlossen entgegenblickt.
Der Mensch, die Natur und sogar die Tierwelt in Mayers Bildern tragen Spuren von Ereignissen und ihren Verletzungen: Narben, zerrissene Kleidung, Joker Grinsen, spitze Tier oder Elfen Ohren, sodass es scheint, als ob diese Figuren schon einiges erlebt und überlebt haben.
„Zone II”, eine eigentlich anmutende Szene, bezieht sich auf Andrei Tarkowskis Film „Stalker“, die Handlung spielt in einem Gebiet, das nach der Zerstörung evakuiert wurde. Der Stalker führt als Guide durch die unbewohnbare Landschaft. Ein Ego Shooter Computerspiel von 2024 spielt in einer Tschernobyl-Kulisse. Hinter den drei Frauen in ihrer perfekten Street Ware erkennt man eine Werkshalle, vielleicht auch den Betondeckel über dem zerstörten Reaktor.
"Winter Is Coming" zitiert aus „Games of Thrones“, eine Warnung vor dem ewigen Winter und seinen Bewohnern, die wie wiedererweckte Tote wirken. Einige wenige direkt gesetzte, meist sehr leichte und schnelle Pinselstriche ergeben unter Zurückhaltung der Mittel eine sofort stimmige Setzung der Formen.
Die Anordnungen von Mayers Figuren gehen zurück auf die Darstellungen der „Sacra Converatione“, der Abbildung der Heiligen um Maria mit dem Jesuskind oder anderer Vorbilder der klassischen Kunstgeschichte. Bereits in den frühen 2000er Jahren erkannte er, dass Werbedesigner großer Modefirmen für Hochglanzprintmedien wie Vogue, Esquier u.s.w. Figurendarstellungen klassischer Malerei als Vorlage für ihre Haut Couture Werbungen übernahmen (siehe Hans-Jörg Mayer, Galerie Christian Nagel, Berlin 2003). Mayer schliesst den Kreis und führt die Models via Malerei zurück in die Kunst.
Emblematisch setzt er seine überlebensgroßen und hyperzeitgenössischen Ikonen, die oft dem Nachtleben oder Dark Movies entstiegen sein könnten in eine Welt, die in größter Gefahr ist, aber bereits ein postapokalyptisches Personal zur Verfügung hat, das zum Weiterleben bereit ist.
Hans Jörg Mayer ist ein Storyteller. Seit Beginn seiner künstlerischen Arbeit ist er auch begnadeter Porträtist und findet seine künstlerischen Echos ebenso in der Sprache, in Abstraktionen und allgemein in der kulturellen/gestalteten Umwelt der westlichen Welt. Er ist ein Echo-ist. Er singt das Echo sämtlicher Postkatastrophen.
– Christian Nagel
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"Post Society" is the title of a 2016 album by the Canadian sci-fi metal band Voivod, and this is what Mayer calls his exhibition at Nagel-Draxler in Cologne.
The women cyclists of the infamous one-day race Paris-Roubaix are racing on slippery cobblestones in the Hell of the North. In bright high-tech jerseys and mirrored glasses, which can only be painted this way in synthetic acrylic colors, they seem equipped for one of the most challenging cycling routes. The rest is executed in oil.
Mayer's pictorial scenes often take place in a landscape after a catastrophe, in the post-catastrophe, the life after, as in the painting titled "Accept". Again and again, the sky over Chernobyl appears, taken from original photographs. Apart from steppe-like meadow scrub and short-growing lichens, hardly anything has survived. Larger areas are merely sketched.
In this inhospitable and dystopian area, this "life after," he places mostly women, often with androgynous character. In contrast to the still-present catastrophe, the women sit or stand, unperturbedly aware of their appearance and clothing. These seem to be casual meetings, perhaps a lunch break among workers. All those depicted appear to be waiting in good spirits, smiling in anticipation of how all this will continue. Style and attitude still matter, or perhaps even more so now. Mayer's entourages and female formations are placeholders for a feminist society that resolutely faces the future despite the post-catastrophe.
The people, nature, and even the animal world in Mayer's paintings bear traces of events and their injuries: scars, torn clothing, Joker grins, pointed animal or elf ears, so that it seems these figures have already experienced and survived quite a bit.
"Zone II", an actually peaceful-seeming scene, refers to Andrei Tarkovsky's film "Stalker"; the plot takes place in an area that was evacuated after destruction. The stalker acts as a guide through the uninhabitable landscape. A first-person shooter computer game from 2024 is set in a Chernobyl backdrop. Behind the three women in their perfect streetwear, one can recognize a factory hall, perhaps also the concrete sarcophagus over the destroyed reactor.
"Winter Is Coming" quotes from "Game of Thrones", a warning about the eternal winter and its inhabitants, who appear like reanimated dead. A few directly placed, mostly very light and quick brushstrokes result, with restraint of means, in an immediately convincing placement of forms.
The arrangements of Mayer's figures go back to depictions of the "Sacra Conversazione", the representation of saints around Mary with the Christ child or other models from classical art history. Already in the early 2000s, he recognized that advertising designers of major fashion companies for glossy print media like Vogue, Esquire, etc., adopted figure representations from classical painting as templates for their haute couture advertisements (see Hans-Jörg Mayer, Galerie Christian Nagel, Berlin 2003). Mayer closes the circle and returns the models via painting back to art.
Emblematically, he places his larger-than-life and hyper-contemporary icons, who could often have emerged from nightlife or dark movies, in a world that is in greatest danger but already has a post-apocalyptic personnel at its disposal, ready to continue living.
Hans-Jörg Mayer is a storyteller. Since the beginning of his artistic work, he has also been a gifted portraitist and finds his artistic echoes equally in language, in abstractions, and generally in the cultural/designed environment of the Western world. He is an echo-ist. He sings the echo of all post-catastrophes.
– Christian Nagel (Translation by Claude, corrected by the gallery)