Hans-Jörg Mayer  Hans-Jörg Mayer

The Mai-Mai eat the pigmy, the pigmy eat the monkey
The monkey has a gift that he is sending back to you
Look! Here come the missionary
With his smallpox and flu
Saving them savages with his Higgs Boson Blues
I’m driving my car down to Geneva
I’m driving my car down to Geneva
Oh let the damn day break
Rainy days always make me sad
Miley Cyrus floats in a swimming pool in Taluca Lake
And you’re the best girl I ever had
Can’t remember anything at all

(Nick Cave and the Bad Seeds - Higgs Boson Blues)

"There was this idea that if they discovered the Higgs Boson that it would negate the existence of God." (Nick Cave)

For over four decades, Mayer has created a body of work that easily gets by without clearly defining itself. The driving force is the inability (according to the artist himself) to know exactly what the ultimate goal is, because the quantum entanglement of social forces spins a web from which no one can really escape. Trapped in the dark matter of the echo chamber of our time, it is simply impossible to keep a rigid focus on just one single thing. And it is precisely from this heavy, sticky molasses that Mayer's painting develops, a painting that simply will not, can not, must not anything. It is exactly where the particles collide that his painting is directly tempted by sometimes smaller and sometimes larger impressions. He brings things onto the canvas without having to theorize, debate, or terminologize them beforehand, without all the eternal chatter. Less words, more action.

Thus, painting is created that does not carefully consider, weigh or develop a specific concept in order to retreat back into itself by drawing a logical reverse conclusion. Painting that does not decide on a particular style, sometimes rough and coarse, then again velvety soft and delicate. It is pure painting, quite classical and yet absolutely against the system, infinitely free. Painting that always living with a finger on the pulse of the times in its exhibition history, but that sometimes no longer wants to feel it and stumbles almost dead, or half alive (that's in the eye of the beholder), across the canvas. Painting that dies to rise again: undead, half-dead, zombies, divine beings. Painting that fights itself, destroys itself, and yet in constant renewal does not give up and keeps going.

Fundamental interactions between subculture and mainstream, punk and pop flourish, creating and at the same time abolishing contexts: Kali, Lourdes, unshaved armpits, Shiva, Cern, Calvin Klein. It does not have to be explained, clarified, or idealized. Anything can happen, nothing has to, and something new, something unexpected is always established, even diving into the microcosm of a butterfly. And that is deeply authentic and timeless, until it may eventually disappear into a black hole in the universe.

- Denise Kokko

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Hans-Jörg Mayer (born in 1955 in Singen) lives and works in Berlin. This is his 13th solo exhibition with Galerie Nagel Draxler. His most recent exhibitions include "Frühschoppen mit Khari Johnson-Ricks & Hans-Jörg Mayer", Galerie Nagel Draxler, Munich (2022), "Sweet Distance - Bittere Maronen", nationalmuseum, Berlin (2018) and "Kristen Stewart", M. LeBlanc, Chicago (2018). Mayer's works have been featured in numerous institutional exhibitions, including "Painting 2.0: Expression In the Information Age" (2015/16) at MuMoK in Vienna and the Museum Brandhorst in Munich, "Captain Pamphile - A Picture Novel In Pieces" (2011) at the Falckenberg Collection, Deichtorhallen in Hamburg, "Make Your Own Life: Artists In & Out of Cologne" (2007) at the Henry Art Gallery at the University of Washington, Seattle and at the Museum of Contemporary Art Miami, and "Made In Berlin" (2004) at Art Forum Berlin, Berlin. Additionally, Mayer's works have been the subject of numerous articles in national and international magazines, and are part of several public and private collections.

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Mit der Entdeckung des Higgs-Bosons, dem so genannten „Gottesteilchen“, am 04. Juli 2012 am CERN Genf, wurde das wohl letzte große Stück des Standardmodells der Teilchenphysik bestätigt – doch wie geht es nun weiter? Diese Frage stellt sich auch Hans-Jörg Mayer. Die Welt ist am Arsch, die Malerei manchmal auch – soll es weitergehen wie bisher? Eine Antwort gibt es nicht, eine Erklärung ebenso wenig, erst recht keine Lösung.

Über vier Jahrzehnte schuf Mayer ein Werk, das problemlos damit auskommt, sich nicht eindeutig festzulegen. Der Antrieb ist das Unvermögen (so der Künstler selbst), nicht genau zu wissen, wohin es schließlich gehen soll, denn die Quantenverschränkung gesellschaftlicher Kräfte spinnt ein Netz, dem keiner so recht entkommen kann. Gefangen in der dunklen Materie des Resonanzraums unserer Zeit, ist es einfach unmöglich, sich starr nur auf das Eine zu fokussieren. Und genau aus dieser schweren, klebrigen Molasse entwickelt sich Mayers Malerei, die nicht kann, muss, soll oder darf. Genau dort, wo die Teilchen aufeinanderprallen, lässt sich seine Malerei direkt von manchmal kleineren und manchmal größeren Eindrücken verleiten, Dinge auf die Leinwand zu bringen, ohne das vorher groß theoretisiert, debattiert oder terminologisiert werden muss, ohne das ewige Gelaber. Weniger Worte, mehr Taten.

So entsteht Malerei, die nicht vorsichtig überlegt, abwägt, ein bestimmtes Konzept entwickelt, um sich im Umkehrschluss wieder in sich selbst zurückzuziehen. Malerei, die sich nicht für einen bestimmten Stil entscheidet, manchmal ist sie grob und derb, dann wieder samtig weich und zart. Es ist pure Malerei, ganz klassisch und doch absolut gegen das System, unendlich frei. Malerei, die in ihrer Ausstellungsgeschichte immer am Puls der Zeit lebt, diesen manchmal aber nicht mehr spüren will und fast tot oder halb lebendig (das liegt im Auge des Betrachters), über die Bildfläche stolpert. Malerei, die stirbt, um wieder aufzu(er)stehen: Untot, halbtot, Zombies, göttliche Wesen. Malerei, die sich bekämpft, sich selbst zerstört und trotzdem in stetiger Erneuerung nicht aufgibt und weitermacht.

Fundamentale Wechselwirkungen aus Subkultur und Mainstream, Punk und Pop florieren, die Zusammenhänge schaffen und gleichzeitig abschaffen: Kali, Lourdes, unrasierte Achseln, Shiva, Cern, Calvin Klein. Das muss nicht erklärt, geklärt oder verklärt werden. Alles kann, nichts muss und immer etabliert sich dabei etwas Neues, etwas Unerwartetes, bis in den Mikrokosmos eines Falters tauchen die Bilder ein. Und das ist zutiefst authentisch und zeitlich zeitlos, bis es vielleicht irgendwann in einem schwarzen Loch des Universums verschwinden wird.

- Denise Kokko

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Hans-Jörg Mayer (geb. 1955 in Singen) lebt und arbeitet in Berlin. Dies ist die 13. Einzelausstellung mit Galerie Nagel Draxler. Zu den aktuellsten Ausstellungen gehören "Frühschoppen mit Khari Johnson-Ricks & Hans-Jörg Mayer", Galerie Nagel Draxler, München (2022), "Sweet Distance - Bittere Maronen", nationalmuseum, Berlin (2018) oder "Kristen Stewart", M. LeBlanc, Chicago (2018). Mayers Arbeiten waren in vielen institutionellen Ausstellungen zu sehen, darunter "Painting 2.0: Malerei im Informationszeitalter" (2015/16) im MuMoK in Wien und Museum Brandhorst in München, "Captain Pamphile - Ein Bildroman in Stücken" (2011) in der Sammlung Falckenberg, Deichtorhallen in Hamburg, "Make Your Own Life: Artists In & Out of Cologne" (2007) in der Henry Art Gallery an der University of Washington, Seattle und im Museum of Contemporary Art Miami, und "Made In Berlin" (2004) im Art Forum Berlin, Berlin. Darüber hinaus waren Mayers Arbeiten Gegenstand zahlreicher Beiträge in nationalen und internationalen Zeitschriften und befinden sich in etlichen öffentlichen und privaten Sammlungen.